El turismo se ha consolidado como un sector clave en la economía de América Latina, una región rica en diversidad cultural, recursos naturales y patrimonio histórico. Destinos de culto como Machu Picchu, las playas de Cancún y el Amazonas atraen a millones de turistas internacionales y contribuyen significativamente al desarrollo económico y social. Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo, este sector representa el 7,9% de la economía regional y generará más de 17 millones de empleos en 2024.
En este contexto, la OBS Business School publicó un estudio titulado “Evolución y desafíos del sector turístico en América Latina”, bajo el liderazgo del profesor Albert Guivernau. Este informe analiza el desarrollo del turismo en la región, los destinos más populares, su impacto económico y los desafíos que enfrenta.
El impacto del turismo en el empleo
En 2022, el turismo en América Latina generó casi 16,4 millones de empleos, equivalente al 7,7% del empleo total de la región. A pesar de las graves pérdidas provocadas por la pandemia, los esfuerzos conjuntos de los gobiernos y el sector privado han permitido que la región vuelva a convertirse en un atractivo turístico. Se espera que el turismo crezca un 13% para 2024, con crecimientos significativos en países como Chile, Perú y República Dominicana.
Los viajeros disfrutan de estadías prolongadas; El 70% se hospeda entre 4 y 13 noches, ofreciendo una excelente oportunidad para disfrutar de las maravillas locales. Mejorar la experiencia turística también significa el bienestar de las comunidades locales. Guivernau señala que el crecimiento del PIB en países como Perú y Colombia ha impulsado mejoras en la infraestructura turística, facilitando el acceso a destinos remotos.
Colombia como destino emergente
Colombia se ha convertido en un destino turístico popular en la última década. Ciudades como Cartagena y Medellín están viendo un aumento del turismo gracias a la mejora de la seguridad y la promoción internacional. En 2023, Colombia recibió 5,86 millones de visitantes, lo que generó un impacto positivo en el PIB de $3.800 millones.
Retos y oportunidades para el turismo
Para seguir avanzando, es importante resolver varios desafíos:
- Infraestructura: Muchos destinos no cuentan con las instalaciones necesarias para gestionar los flujos turísticos de forma sostenible.
- Sostenibilidad: La implementación de prácticas de turismo sostenible es esencial, aunque presenta desafíos como la necesidad de financiamiento y la resistencia local.
- Seguridad: La violencia sigue siendo un problema, pero países como México y Colombia están implementando estrategias para mejorarla.
- Administración Pública: Las políticas eficaces son clave para fomentar el crecimiento y la sostenibilidad del turismo.
- Tecnología e innovación: Las plataformas digitales han transformado la promoción y gestión del turismo, facilitando la planificación de viajes.
- Influencia social: El turismo puede mejorar la calidad de vida, pero también puede provocar gentrificación y pérdida de identidad cultural.
Según Guivernau, el turismo en América Latina ha experimentado un crecimiento impresionante y es crucial para muchas economías. Si se enfrentan los desafíos y se implementan estrategias efectivas, la región podrá explotar su potencial turístico, ofreciendo a los visitantes una serie de destinos únicos y hermosos.
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