Las pequeñas y medianas empresas (pymes) españolas siguen estando entre las menos rentables de la Unión Europea, con una rentabilidad sobre sus activos del 6,1%, superando sólo a Italia (5,9%) y Croacia (4,2%). Este dato refleja los constantes retos a los que se enfrentan estas empresas en el contexto económico europeo, en contraste con otros países como Bélgica (13,6%), Portugal (8,8%) y Francia (7,2%).
Además, la productividad de las pymes españolas mostró un preocupante retroceso del 3,3% durante el primer trimestre de 2024, el quinto trimestre consecutivo de descenso anual, según un estudio de la Confederación Española de la Pequeña y Mediana Empresa (CEPYME). Esta tendencia, comparada con el monto promedio de ventas por lugar de trabajo, es inferior en un 2,8% respecto al mismo período de 2019, el año anterior a la pandemia.
Impacto de la productividad y los costos laborales
Una disminución en el volumen de ventas por empleado aumenta el costo de la mano de obra por unidad vendida, lo que afecta negativamente la capacidad de recuperación de la empresa. Desde 2011, las pymes experimentaron una caída de la productividad del 13,1%, mientras que la media fue una caída del 2,1%.
En cuanto al rendimiento sobre activos (ROA), si bien hubo una mejora anual en el primer trimestre de 2023, la estimación preliminar para 2024 muestra un aumento, alcanzando el 4,1%, ligeramente superior a los niveles de 2019 en este indicador, de 4, 6. % frente al 3,8%.
Ante esta situación, CEPYME llamó a las autoridades a considerar la caída de la productividad antes de implementar una reducción de la jornada laboral a 37,5 horas semanales, advirtiendo que tal medida, sin una fase de ajuste previa, podría empeorar la situación económica de las pymes.
Aumento de los costes laborales
El estudio de CEPYME constató también que los costes laborales totales de las pymes aumentaron un 4,7% anual, acumulando diez trimestres consecutivos de incrementos superiores al 5%. Este aumento se atribuye en parte a un incremento del salario mínimo interprofesional (SMI) y a otros costes laborales como las prestaciones sociales y las horas extras. Desde el primer trimestre de 2021, el aumento acumulado de los costes laborales fue del 21,7% en las pequeñas empresas y del 15,9% en las medianas.
En el primer trimestre de 2024 se registró un crecimiento anual de los costes laborales del 4,8% en las pequeñas empresas y del 4,6% en las medianas empresas. También ha disminuido la brecha salarial entre las pequeñas y medianas empresas, que es un 18,9 por ciento menor en las pequeñas empresas.
Contratación y financiación
A pesar de estas presiones, el empleo en las pequeñas y medianas empresas creció un 2,7% en el primer trimestre de 2024. Las medianas empresas experimentaron un aumento del 3,8%, mientras que las pequeñas empresas experimentaron un crecimiento del 2,2%. Sin embargo, este aumento del empleo no se tradujo en un aumento equivalente del número de horas de trabajo debido a un aumento del ausentismo.
En términos de financiación, el tipo de interés medio pagado por las pymes fue del 4,91%, el segundo más alto desde marzo de 2009. Aunque el volumen de nuevos préstamos bancarios mostró una tendencia al alza, ajustado a la inflación, fue inferior al de cualquier trimestre entre 2015 y 2019. Las pymes también enfrentaron desafíos de solvencia, con un aumento en el número de procedimientos concursales y un ligero aumento de las deudas incobrables.
Contexto económico general
A pesar de estos desafíos, el contexto económico general muestra signos positivos. Organismos como el Banco de España, la OCDE, el FMI o la Comisión Europea han elevado sus previsiones de crecimiento de la economía española hasta el 2,5% para 2024. Este entorno favorable debería permitir abordar la mejora de la productividad empresarial, un reto destacado como prioritario por el Gobierno de España.
El gobierno ha destacado el aumento de la productividad como uno de los principales desafíos a enfrentar, con estrategias encaminadas a modernizar el país y reducir los desequilibrios macroeconómicos y estructurales.
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