El Aeropuerto Internacional de Querétaro (AIQ) tiene potencial para transformarse en un puerto espacial, según autoridades gubernamentales que impulsan este proyecto pionero en el país. Marco Antonio del Prete, titular de la Secretaría de Desarrollo Sostenible (Sedesu) de Querétaro, indicó que el proyecto podría materializarse a finales de este año.
Los estudios preliminares necesarios para obtener la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos concluyeron que AIQ tiene condiciones adecuadas para operar como base de aterrizaje y despegue de naves espaciales. Estos estudios destacaron factores como la ubicación del aeropuerto, las bajas temperaturas, la baja humedad y la baja densidad de población en los alrededores. Además, la pista tiene más de 4 kilómetros de longitud y es un activo importante. El aeropuerto está ubicado entre los municipios de Colón y El Marqués, a 22 kilómetros de la capital Querétaro, y tiene una superficie de más de 688 hectáreas.
El siguiente paso es obtener la aprobación final de la FAA, un proceso que llevará unos seis meses. Para ello colaboran con un consultor estadounidense. La próxima evaluación determinará si se debe agregar infraestructura adicional, como hangares, áreas de mantenimiento y tanques de almacenamiento de combustible, para garantizar la operación segura y eficiente del puerto espacial. Del Prete destaca que México actualmente no cuenta con estructuras para soportar servicios espaciales, por lo que este sería el primer puerto espacial del país.
Ingrese a la lucrativa industria espacial
El Foro Económico Mundial estima que la industria espacial tendrá un valor de 1.800 millones de dólares en 2035, con una tasa de crecimiento anual del 9%, en comparación con los 630.000 millones de dólares en 2023. Las autoridades están intentando atraer parte de estas inversiones a la economía local.
El primer objetivo es atraer diferentes empresas del sector. En abril, representantes del gobierno se reunieron con ejecutivos de Intuitive Machines, la compañía detrás del primer módulo de aterrizaje lunar privado. Comenzaron a hacer negocios con Axiom Space, un fabricante estadounidense de infraestructura espacial y operador de viajes espaciales comerciales, y se pusieron en contacto con las empresas Advanced Contact Intelligence Organization y Collins Aerospace.
«Es una industria de nicho y aún no muy desarrollada, pero se está democratizando y volviéndose más comercial. Hay muchas empresas entrando en este ámbito y queremos atraerlas y desarrollarlas», afirmó del Prete. Citó el aeropuerto Ellington de Houston como ejemplo de éxito. Esta terminal está certificada como puerto espacial y, aunque aún no se han realizado lanzamientos desde allí, el proyecto vale más de 5 mil millones de dólares.
«Nuestro objetivo con este certificado es atraer empresas interesadas en el desarrollo de barcos y la producción de componentes para la industria de la aviación. En la segunda fase esperamos que el aeropuerto internacional sea utilizado para el despegue y aterrizaje de naves espaciales», explicó del Prete.
Actualmente existen aproximadamente 53 puertos espaciales en el mundo, siendo Estados Unidos, Rusia y China los países con más instalaciones. Hay dos en Sudamérica: el Centro Espacial Punta Indio en Argentina y el Puerto Espacial Kourou en la Guayana Francesa. Recientemente, el gobierno peruano dio a conocer un proyecto para construir su primera terminal espacial en la base «El Pato», operada por la fuerza aérea local, con una inversión estimada de $264 millones.
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