7&i Holdings, la empresa japonesa dueña de la cadena de tiendas de conveniencia 7-Eleven, ha comenzado diálogos con la canadiense Alimentation Couche-Tard (ACT) para elaborar una estrategia que contemple la venta de algunas tiendas. Este paso se toma para prevenir la consolidación de un monopolio y asegurar el visto bueno de las entidades reguladoras en un posible acuerdo entre las dos empresas.
En una misiva dirigida a sus inversores, 7&i admitió que una integración con ACT se encontraría con importantes obstáculos relacionados con el antimonopolio. La empresa subrayó la importancia de diseñar un paquete de desinversión que podría implicar la venta de 2,000 o más tiendas a un comprador viable, confiable e independiente. Esta iniciativa tiene como meta preservar la competencia dentro del mercado y prevenir que una única entidad ejerza control absoluto sobre el sector.
Para enfrentar estos retos, la Junta Directiva de 7&i creó un Comité Especial formado únicamente por directores independientes. Este comité ha realizado más de 30 reuniones para examinar las consecuencias del acuerdo y buscar alternativas que proporcionen un valor añadido para los accionistas. Entre las posibilidades evaluadas para reducir los riesgos regulatorios se incluyen:
- Que ACT se deshaga de todas sus tiendas Circle K en territorio estadounidense.
- Establecer un acuerdo definitivo de desinversión con un comprador antes de concretar el acuerdo de fusión.
- Trabajar en conjunto para determinar las características operativas y financieras de los establecimientos a ser vendidos.
ACT ha manifestado interés en investigar la tercera opción, comenzando contactos colaborativos entre los asesores financieros de ambas compañías y potenciales compradores. Esta opción parece tener más posibilidades de satisfacer las exigencias de los reguladores antimonopolio de Estados Unidos y prevenir posibles desafíos legales.
ACT ha mostrado disposición para explorar la tercera opción, iniciando contactos conjuntos entre los asesores financieros de ambas empresas y posibles compradores. Esta alternativa parece tener mayores probabilidades de cumplir con los requisitos de los reguladores antimonopolio de Estados Unidos y evitar posibles impugnaciones legales.
La posible adquisición de 7&i por parte de ACT está valorada en aproximadamente 47,000 millones de dólares. Las negociaciones comenzaron en agosto de 2024, cuando ACT presentó una oferta inicial no vinculante de 39,000 millones de dólares, la cual fue rechazada por 7&i al considerarla insuficiente. Posteriormente, en octubre, la empresa canadiense incrementó su oferta a 47,200 millones de dólares.
A nivel internacional, 7&i maneja cerca de 85,000 tiendas 7-Eleven repartidas en 19 naciones, con más de 13,000 localizadas en Estados Unidos y Canadá. En contraste, ACT opera cerca de 16,700 establecimientos de conveniencia en 31 países, incluyendo más de 7,100 tiendas Circle K en Estados Unidos.
El trabajo conjunto entre 7&i y ACT en la preparación para vender ciertas tiendas demuestra un intento de cumplir con las regulaciones antimonopolio y asegurar que la posible fusión no perjudique la competencia en el mercado de tiendas de conveniencia. Este enfoque anticipado busca garantizar que la transacción resulte beneficiosa tanto para los consumidores como para las partes implicadas.
El sector de tiendas de conveniencia ha visto una considerable consolidación en los últimos tiempos, y la posible unión entre 7&i y ACT podría transformar el entorno competitivo de esta industria. La venta estratégica de tiendas se considera una acción crucial para atender inquietudes regulatorias y preservar un mercado balanceado.
La industria de tiendas de conveniencia ha experimentado una consolidación significativa en los últimos años, y la posible fusión entre 7&i y ACT podría redefinir el panorama competitivo del sector. La venta estratégica de tiendas es una medida clave para abordar preocupaciones regulatorias y mantener un mercado equilibrado.
La decisión final sobre la transacción dependerá de la capacidad de ambas empresas para satisfacer las demandas de las autoridades regulatorias y de su disposición para realizar las desinversiones necesarias. Mientras tanto, el Comité Especial de 7&i continuará evaluando todas las opciones disponibles para maximizar el valor para sus accionistas y garantizar el cumplimiento de las normativas de competencia.
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